2000 - Año Bisiesto
¿Por qué - si ahora no nos tocaba, o sí?
Jorge A. López
Han de pensar que estoy loco y que no sé dividir entre cuatro, como 2000 es divisible entre cuatro, entonces debe ser bisiesto ?no? Pues no necesariamente, pues no todos los años divisibles entre cuatro son bisiestos, por ejemplo 1900 no lo fue, pero ya nadie se acuerda. Entonces, la pregunta cobra validez, ?Porqué el 2000 es bisiesto si ahora no nos tocaba? Bueno la verdad es que si nos tocaba, pero para saber porque hay que revisar las reglas del calendario Gregoriano. Ahi les van.
La Regla de los Bisiestos
El año se define como el intérvalo de tiempo entre dos pasadas sucesivas del sol por nuestro equinoccio vernal. [Si, ya se que somos nosotros los que nos movemos y no el sol, pero el movimiento de dos cuerpos celestes, se pueden estudiar de ambas maneras.] El equinoxio vernal es el instante cuando el sol pasa sobre el ecuador al ir de norte a sur, y es cuando empieza la primavera en el hemisferio norte. La duración exacta de un año medido de esta manera es de 365.24219 dias. Ese pedacito de dia “0.24219” es el que da lata, pues hace que cada año (es decir cada 365 dias) la fecha real se atrase un poco menos de 6 horas respecto al calendario: exactamente 5 horas, 48 minutos y 45.216 segundos.
Y es por eso que para compensar este atraso usamos la regla de los 4 años: hay que agregar un dia cada 4 años. Ahora, si ese pedazo fuera “0.25” entonces la regla de los 4 años nos ajustaría exactamente, pero como la corrección es de “0.24219”, el sumarle el día bisiesto a febrero cada cuatro años hace que nos adelantemos “0.03124” días (o sea 44 minutos con 59.136 segundos) cada 4 años. ?Como corregir ese adelanto?
Bueno, ese adelanto, acumulado durante un siglo (25 años bisiestos) es de 0.03124x 24 = 0.781 días, o sea casi 3/4 de día cada cien años, o casi 3 días cada 400 años. Exactamente, esto corresponde a un adelanto de 3.124 días cada 400 años, entonces si logramos eliminar 3 días cada 400 años casi emparejaríamos a nuestro calendario con la fecha real.
Y aquí entra la regla de los 100 años: las terminaciones de siglo (1700, 1800, ...) no son bisiestos. Pero esto no resuelve el problema totalmente, pues con esta regla atrasamos nuestro reloj - no 3 días cada 400 años, como se necesita - sino 4 días cada 400 años. Entonces tendríamos que encontrar la manera de sumarle un día cada 400 años.
Y esto explica el porqué de la regla de los 400 años: si la terminación de siglo es divisible entre 400, ese año sera bisiesto. Y con esto, el día agregado emparejará nuestro calendario CASI exactamente con la fecha real. Y digo “casi” pues aun con todas estas complicaciones la regla de los bisiestos no es exacta, aun tiene una discrepancia de “+0.124” dias cada 400 años, es decir de casi 1 dia cada 3,225 años. [Asi que no se le olvide eliminar un bisiesto cada 3,225 años.]
Como se que todo esto esta muy complicado, ahi le va la regla de los bisiestos resumida:
“Los años divisibles entre cuatro seran bisiestos, a menos que sean terminación de siglo, en cuyo caso serán bisiestos tan solo si son divisibles entre 400”. Y para que practique le diré que 1700 no fue bisiesto, pero 1600 si, al igual que nuestro querido año 2000.
?Quién fue el loco al que se le ocurrió todo esto?
Nuestro calendario viene de los Romanos cuando Julio Cesar lo estableció en el año 46 antes de Cristo y se mantuvo vigente hasta 1582. Entre otras curiosidades, este calendario empezaba los años en marzo e incluía algunos meses en honor de los emperadores Romanos (como Julio y Agosto). Este calendario incorporó los años bisiestos en el 8 DC agregando un día extra cada 4 años. Pero eso fue tan solo el principio de la historia, el siguiente cambio vino siglos después, cuando el calendario Romano andaba ya muy “fuera de tiempo” respecto al real. [!Celebraban el principio de la primavera el 11 de marzo!]
En 1582 el Papa Gregorio XIII instituyo el calendarió ahora conocido como gregoriano, que es el que se mantiene hasta la actualidad. Con la adopción de este calendario, se incorporaron las reglas de los 100 y 400 años las cuales las ideó Aloysius Lilius. Hubo también un número de anécdotas interesantes, por ejemplo, al establecerse este calendario se saltó del 4 de octubre al 15 de octubre, y el principio del año se recorrió al primero de enero. Pero esto solo sucedió en paises católicos, pues como los europeos no-católicos creían que el Papa católico era el “Anticristo” no siguieron sus ordenes. Inglaterra y sus colonias saltaron al nuevo calendario al ir del 2 al 14 de septiembre de 1752 !170 años después del resto de Europa! Al cambiar de fechas, Benjamín Franklin escribió en su periódico
“que placer para aquellos que aman el dormir
es poder ir a la cama el 2do de este mes
y no despertar sino hasta la mañana del 14”
La hora atómica y el sol
Con el día bisiesto de este año, la hora de su reloj llegará a estar tan cerca de la hora real como jamás lo estuvo en su vida. Al concluir el día, la fecha real tendrá un atraso respecto al calendario de tan solo “0.00096” dias, o sea de 1 minuto con 22.944 segundos. Desgraciadamente, después de esta fecha de nuevo nos empezaremos a retrasar y atrasar y nunca volveremos a estar tan cerca de la hora real como este 29 de febrero. Como resultado de todo esto, la verdad es que nunca nadie sabe que hora es exactamente. Así que cuando le hablen de “la hora atómica” y esas cosas, haga la referencia astronómica apropiada y dígales “quema mucho el sol”.
FIN